Le syndrome du scarabée désigne un biais cognitif particulièrement fréquent dans le monde de l’entreprise. Mais cette désignation si bucolique cache des pratiques discriminatoires aussi inadmissibles que délétères. À quoi reconnaît-on ce phénomène et que peut-on mettre en place pour s’en défaire ? Portrait d’un syndrome et de ses antidotes.

Syndrome du scarabée, que l’on désigne aussi par le terme savant d’ « homophilie », est un biais cognitif récurrent dans le monde professionnel, c’est quand les décideurs favorisent très souvent les collaborateurs qui leur ressemblent le plus, que ce soit dès l’embauche ou au moment d’accorder une promotion.

Par ailleurs, le syndrome du scarabée semble davantage frapper les organisations de grande envergure et multinationales, à la hiérarchie importante et aux grandes équipes. Les recruteurs, les managers et les dirigeants d’entreprise agissent fréquemment dans l’intérêt du groupe dominant en favorisant les individus qu’ils jugent les plus proches d’eux. Les critères retenus peuvent être les diplômes, l’âge, le sexe, la classe sociale, l’origine ethnique voire même des fondements plus prosaïques comme l’appartenance à un club ou une association sportive.

Parmi les principales victimes du syndrome du scarabée se trouvent, sans surprise, les femmes, les seniors ainsi que les jeunes actifs de quartiers défavorisés ou sans expérience.

Mais il n’est guère nécessaire d’afficher une différence flagrante avec le groupe dominant de l’entreprise pour souffrir de rejet. Des dissemblances plus discrètes, et qu’on pourrait, au contraire, considérer comme des qualités, peuvent suffire à être exclu de l’assemblée des privilégiés. Ainsi, une créativité débordante, une personnalité charismatique, un diplôme supérieur à celui de son manager ou un parcours atypique peuvent être autant de raisons d’être mis à l’écart. Car pour les décideurs atteints du syndrome du scarabée, seule compte l’homogénéité du groupe.

Le CV anonymisé est une base très pratique pour retirer l’état civile d’un CV et éviter toute discrimination avant l’entretien. Mais son déploiement nécessite un ATS qui intègre ce genre de fonctionnalité afin de retraiter automatiquement chaque CV sans nuire à l’expérience candidat.